たっぷりと寒九の水を小豆煮る 大下 明古
たっぷりと寒九の水を小豆煮る 大下 明古
『季のことば』
今年の１月５日は小寒。この日から寒の入り。1月20日が大寒で、２月３日が寒明け、つまり立春だ。この寒中が１年で最も寒い時期とされる。実際、体感的にも１月の後半から２月上旬の寒さが一番堪える。寒の入りから４日目を「寒四郎」、９日目を「寒九」という。この寒中に汲んだ水は身体に良いといわれ重宝されている。
「小豆」は秋の季語だが、小正月（１月15日）に小豆の入った粥を食べて邪気を払い健康を願う風習があり「小豆粥」は新年の季語となっている。また、関西では鏡開きを１月15日（もしくは20日）に行い、割った餅を汁粉などで食す。そんなこんなで「寒九」のころに小豆を煮るのは、俳句を嗜む者として至極まっとうな行為である。
作者は、関東在住者なので鏡開きは11日に済ませているはず。となると、小豆粥の準備のため、ことことと小豆を煮ているのかもしれない。小豆を煮るには水をたっぷり使う。ふと指折り数えてみると、今日は「寒九」ではないか。水道水ではあるが、まさしく「寒九の水」。いい句が浮かぶときは、こんな時に違いない。切れ字「を」は、「ことこと煮ている」時間を表している。
（双 21.02.07.）